MotoGP Australia 2016: Crutchlow Juara, Rossi Unjuk Gigi

Cal Crutchlow, pembalap LCR Honda, sukses menjuarai MotoGP Australia 2016 di Sirkuit Phillip Island, Minggu (23/10/2016). Namun, aksi pembalap Movistar Yamaha, Valentino Rossi, jauh lebih menarik perhatian.

Saat balapan baru dimulai, Pol Espargaro, pembalap Yamaha Tech 3, yang memulai dari urutan ketiga langsung mengambil alih balapan. Namun, kondisi itu tak berlangsung lama karena Marc Marquez langsung kembali memimpin. 

Sementara itu, Rossi hanya butuh dua lap untuk meningkatkan posisinya ke urutan kesembilan. Rekan setimnya, Jorge Lorenzo, yang start dari urutan ke-12 juga naik ke posisi ketujuh.

Dua lap kemudian, Rossi mulai mendekati laju Lorenzo. Tak butuh waktu lama bagi Rossi untuk menyalip Lorenzo dan merebut posisi keenam. Tak hanya Rossi, Lorenzo juga tak berdaya ketika pembalap Suzuki, Maverick Vinales, menyalipnya.

Saat balapan memasuki lap ketujuh, lagi-lagi aksi Rossi membuat penonton terpukau. Dua pembalap sukses diasapinya dalam waktu yang cukup dekat. Mereka adalah Espargaro dan Andrea Dovizioso. Posisi Rossi pun kembali meningkat ke urutan keempat.

Tersisa 18 lap, kejadian tak beruntung menimpa Marquez. Itu karena Marquez harus menyudahi balapan usai terjatuh di sebuah tikungan. Meski motornya rusak cukup parah, Marquez dipastikan dalam kondisi baik-baik saja dan tak mengalami cedera sedikit pun.

Keluarnya Marquez membuat pembalap LCR Honda, Cal Crutchlow, leluasa memimpin balapan. Namun, Crutchlow juga tak bisa melaju dengan santai karena Rossi mengintainya dari posisi kedua. Begitu juga dengan Andrea Dovizioso Aleix Espargaro, dan Vinales yang mulai mendekat.

Crutchlow yang kecepatannya jauh lebih baik dari Rossi terus memperlebar keunggulannya. Saat balapan tersisa 12 lap, Crutchlow sudah unggul lebih dari tiga detik atas Rossi. 

Keunggulan Crutchlow semakin bertambah saat memasuki enam lap terakhir. Itu karena Crutchlow kini unggul enam detik atas The Doctor. Situasi itu membuat Rossi terlihat hanya fokus untuk mengamankan podium kedua. Pasalnya, ia juga sudah unggul jauh dari pembalap-pembalap di belakangnya.

Selain Marquez, nasib sial juga menimpa Aleix Espargaro. Pembalap Suzuki yang tengah menempati urutan ketiga malah terjatuh di tikungan keempat lap kelima. Pupus sudah harapan Aleix untuk mengecap podium pertamanya di MotoGP.

Pada akhirnya, keunggulan Crutchlow mampu dipertahankan hingga menyentuh garis finis. Ini adalah kali kedua Crutchlow merebut podium juara setelah di MotoGP Inggris 2016.

Selain Crutchlow, aksi Rossi juga layak mendapatkan apresiasi. Memulai balapan dari posisi ke-15, ia sukses finis di podium kedua. Sayang, Lorenzo hanya mampu menempati urutan keenam.